Laatste dag Canada

Vandaag is onze laatste dag in Canada. We vliegen pas om 17.45 uur, dus we gaan nog even de stad in. Na het inpakken van de koffers gaan we naar Vancouver Lookout. Het gebouw is 160 meter hoog en je kan 360 graden rondkijken. Het is nog wat ‘mistig’ door alle bosbranden, maar het uitzicht is nog steeds prachtig, je kan alleen niet heel erg ver kijken. De berg naast Vancouver (Seymour mountain) is dan ook 1 grote witte vlek.

Rond het middaguur gaan we weer met de skytrain naar het vliegstation, zoals Jelle het noemt. Voordat we de koffers gaan inchecken nog sushi eten. De koffers afgeven en door de secrurity verloopt voorspoedig. Nu nog een uurtje wachten totdat de boarding start. Arjen en Jelle spelen allebei op hun eigen toestel Alien Shooter.

Dit keer vliegen we met een Boeing 777-200ER. Het lis een mooi nieuw toestel, met genoeg beenruimte. Ondanks dat we in de nacht vliegen (Canadese tijd) kan helaas niemand slapen. We komen 11.30 uur aan op schiphol, drie kwartier eerder dan gepland. Thuisgekomen proberen we zolang mogelijk wakker te blijven, maar om 16.30 uur wordt het Jelle en Rebecca teveel en vallen ze in slaap. Rebecca is om 18.00 uur weer wakker, maar Jelle is niet meer wakker te krijgen, met als gevolg dat hij om 01.00 uur wakker is. Rebecca weet het nog tot 3.30 uur te rekken, maar dan gaat Jelle spelen op zijn kamer en heeft erg honger. We laten het maar even over ons heen komen. Waarschijnlijk gaat het vanaf vrijdag weer beter.

We kijken terug op een fantastische vakantie, waar we zoveel nieuwe dingen hebben gezien en gedaan. Van kayakken, ziplinen tot walvissen, orka’s en beren zien.

Granville Island Vancouver

Vandaag gaan we naar Granville Island. Hier is een foodmarket, winkels, kidsmarket en een waterpark. We lopen door de wijk Yaletown naar de watertaxi die ons naar Granville Island brengt. In de wijk zijn verschillende bijzondere pleinen, zo komen we met ons ontbijt in de hand een plein tegen met verschillende paraplu’s. We gaan daar lekker zitten om onze croissantjes te eten. Verderop komen we een community center tegen waar de locomotief staat waar de eerste rit tussen oost en west canada mee is gedaan en daarnaast nog een oud draaipunt voor de tram, die er niet meer rijdt. We nemen in de haven de watertaxi naar de andere kant. Erg leuk om de stad vanaf het water te bekijken. We komen zelfs een piratenboot tegen op het water.

Op Granville Island lopen we eerst door de foodmarket, wat doet denken aan de markt in Barcelona. Daarna naar de kidsmarket. Veel speelgoed te koop, maar er zijn ook genoeg dingen te doen. Jelle gaat voor het eerst virtual reality ervaren. Hij kiest Jurassic Park, maar is oprecht bang. Gelukkig mag hij iets anders kijken. Er is ook een arcadehal dat lijkt op een kleine kermis. Jelle en Arjen doen een paar dingen, maar net zoals bij de kermis gaat het geld er snel doorheen.

Na de lunch gaat Jelle nog even naar het waterpark. Het is er erg druk en dat wordt toch op een gegeven moment teveel voor hem. Alle indrukken van meer dan 3 weken vakantie beginnen toch z’n tol te eisen. We pakken alles bij elkaar en gaan lopend terug naar het hotel. Je kan via een grote brug weer terug naar Vancouver city center, leuk hieraan is dat je het hele eiland van boven kan bekijken. Ook de haven en de stad zelf kun je goed bekijken, dan valt pas goed op hoeveel flatgebouwen er in het centrum staan.

Vlakbij het hotel is weer een leuk speelparkje. Op een gegeven moment roept Rebecca “wat loopt daar? Het lijkt wel alsof iemand zijn krokodil uitlaat!”. Arjen gaat op onderzoek en het blijkt dat iemand zijn huisdier hagedis aan het uitlaten is. Het dier is 1,5 meter lang en kan 2 meter worden. De eigenaar blijkt 10 vierkante meter van zijn appartement voor het dier te hebben ingericht.

We sluiten onze laatste dag af met lekkere sushi en een wijntje. Morgen gaan we weer terugvliegen.

Stanley Park Vancouver

Tijd om de stad te ontdekken. We hebben gelezen over China Town en een wandeling langs het water naar Stanley Park waar we gaan fietsen. Vanuit het hotel vertrekken we richting China Town.

We kennen China Town van San Francisco en New York. Delen van de stad waar je veel chinese, drukke, winkels vindt. China Town in Vancouver is dat absoluut niet. Een aantal leuke gebouwen en parkjes, maar voornamelijk daklozen en drugs gebruikers. We hebben Jelle dan ook kunnen vertellen wat drugs met je doen met een aantal praktijkvoorbeelden. Hier snel maar weg, op naar Gas Town.

Gas Town is het oude industriele gedeelte van de stad. Hier vind je leuke winkels en heel bijzonder; een stoomklok. Ja een klok die draait op stoomkracht. Elk uur schijnt hij te gaan fluiten, en we zijn er iets voor 12. Het is een leuk speltakel om te zien. We gaan wat in de winkeltjes neuzen en gaan door richting Stanley Park.

We komen in een soort winkelcentrum terecht waar ook een foodcourt is. Het is erg druk, want Siggraph 2018 (een conferentie voor grafische mensen) is bezig in een conferentie centrum in de buurt. Er lopen mensen voorbij van de makers van Jelle zijn meest favoriete spellen (zoals Hungry Shark). We sluiten aan in de rij voor de sushi en worden niet teleurgesteld; heerlijke sushi voor een zeer goede prijs.

We lopen langs het water richting Stanley Park. We zien nog een groot Disney Cruisesschip met donald duck hangend aan de achterkant. Jelle was in een weddenschap met Arjen zijn tablet voor vandaag kwijtgeraakt (kan papa de taart opeten? Ja dus!). Bij een waterpark neemt hij een uitdaging aan en loopt als een koele kikker diagonaal door het parkje, wordt behoorlijk nat, maar heeft zijn tabel weer terug gewonnen. Bij Spokes halen we onze fietsen op, 2 cruisers (7 versnellingen) en 1 mountainbike voor Jelle. In het park schrikken we ons echter rot.

Onderweg zien we een zeemeeuw die een zeester heef gevangen. Hij schrokt ‘m in 1x naar binnen en heeft hierdoor dikke bobbels in zijn nek. Erg grappig gezicht.

Zoveel mensen die het moeilijk vinden om te fietsen, die constant bellen en mensen die zomaar gaan stil staan op het pad. Het voelt erg chaotisch en opgejaagd. Je kan relaxter fietsen in het centrum van Amsterdam. Maar het uitzicht is geweldig.

Het hele park is fiets en voetganger vriendelijk. Grappig genoeg is het fietspad eenrichtingsverkeer, dus je hoeft je geen zorgen te maken over mensen vanuit de andere kant. Jelle fietst als een baas door het park, stoer op zijn mountainbike.

We komen verschillende dingen tegen, zoals een giga brug, verschillende uitzichten en een waterpark. Jelle klimt en kleutert er weer op los. Verderop komen we een grote rots tegen, iets van het land af. Het is echter eb en we kunnen over rotsen er naar toe. Arjen en Jelle boulderen er op los en beklimmen de rots. En dan is de route van 9 km voorbij. We kunnen nog een andere route doen, maar we kiezen er voor om de fietsen terug te brengen.

Terug bij het hotel relaxen we even voordat we eropuit trekken voor het svondeten. We eten bij de Sushi Bros. Heerlijke sushi en de prijs is moeilijk te geloven. We eten voor nog niet eens 20 euro ons helemaal vol.

Van Ucluelet naar Vancouver

De laatste dagen in Canada zitten er aan te komen. We gaan weer naar het vaste land. We verrekken vroeg vanuit het huisje, want we moeten weer een boot halen.

Door een mistige omgeving rijden we de weg weer af die ons ook hier bracht. Zo te zien de enige weg die van de ene naar de andere kant van het eiland gaat. We komen weer langs de meren en Wally Creek waar we op de heenreis veel lol hadden. Aan de andere kant van het eiland gaan we richting Nanaimo, dat is waar de ferry naar Vancouver gaat.

Op de weg richting de ferry staan al borden dan de overtocht die wij gaan nemen vol is. Bij het boeken werd expliciet aangegeven dat we deze boot moesten reserveren. Gelukkig hebben we dat braaf gedaan. Bij de ferry zijn meer dan 20 banen waar auto’s staan. Na een 45 minuten wachten komt dan eindelijk de ferry. Een behoorlijke boot brengt ons naar Vancouver.

Aan de andere kant blijkt de haven 35 km vanaf Vancouver te liggen. Je kan ook een afslag nemen en naar de Amerikaanse grens rijden, zo dichtbij ligt het. We kiezen er voor om toch maar gewoon naar Vancouver te rijden.

We leveren de auto weer in bij de rental agency, de eindstand is 2668 km. Wat een afstand! Nu we geen auto meer hebben gaan we met de SkyTrain naar Vancouver City Center en zoeken we ons hotel. We hebben een suite op de 4de verdieping, Jelle slaapt op de slaapbank.

We eten bij The Keg, waar ze kreeft hebben deze zomer en natuurlijk lekkere steak. Lekker smullen en dan is de dag weer voorbij.

Ucluelet in relaxstand

Onze 2de dag in Ucluelet, of Ukee zoals de locals het noemen. De ochtend begint met regen, dus we relaxen rustig in het huisje. Een beetje gamen en YouTube kijken. We bellen ook nog even naar het thuisfront, want er zijn een aantal jarigen.

Als het wat opklaart gaan we naar het centrum van het stadje. Er is een aquarium, dus gezien het weer lijkt dat ons wel leuk. Bijzonder aan het aquarium is dat het een catch-and-release aquarium is. Elk voorjaar vangen ze de vissen en zeedieren en in het najaar worden ze weer uitgezet.

Er is een groot bad waarin veel vissen zwemmen en verschillende diertjes zitten zoals krabben. In een tank zit ook een grote octopus, verborgen in een grot. Er lopen medewerkers rond die ons vanalles vertellen over de dieren.

Aan de zijkant staan bakken waar je aan de dieren kan zitten. Jelle gaat achter schelpen, zeesterren en zeeegels aan. In het winkeltje zijn ook knuffels te koop, Jelle vindt meteen een octopus knuffel die hij ?cht moet hebben. Dus Ukee gaat met ons mee.

Bij een bakkerij halen we lekker koffie met carrotcake en Jelle kiest een bakje aardbeien. ‘s Avonds pakken we de koffers opnieuw in, want morgen gaan we naar Vancouver voor onze laatste dagen in Canada en leveren we alvast de auto in.

Bear watching

We beginnen de dag relaxed. In de ochtend blijven we lekker in ons huisje, een beetje uitrusten van alle indrukken. We beginnen de middag met een wandelingetje in de omgeving. Er zijn verschillende trails die je kan hiken. Van 2,8 km tot 8 km. Ook hangen er waarschuwingsborden voor wolven, dat is vrij nieuw voor ons. Tot nu toe zijn het steeds alleen beren geweest waar je voor moest oppassen.

In de middag vertrekken we naar het plaatsje Tofino. Een ander kustplaatsje waar we beren gaan kijken. We zijn behoorlijk vroeg, dus we gaan het stadje eerst verkennen. Het is, net als zoveel stadjes, erg klein. Een centraal parkje heeft een groot speelgebied voor kinderen. Jelle gaat spelen en al snel maakt hij een vriendje, Patrick, die met hem klimt, klautert en rent. Jelle komt nog naar ons toe; “hij spreekt engels maar ik versta alles wat hij zegt”. We horen Jelle ook engels met hem praten. Zo cool om te zien hoe snel hij het oppakt.

Dan is het tijd voor de berentocht. We worden in grote rode pakken gehezen, want we gaan op kleine zodiac bootjes. Dit pak is meteen ook een reddingsvest en zorgt ervoor dat je langere tijd in het water kan blijven drijven. De tijd van aftocht hangt erg af van de eb. Hoe lager het water, hoe beter. De beren komen dan naar de kust om zeediertjes te zoeken op het strand.

Al vrij snel zien we onze eerste beren. Volgens de schipper willen deze beren paren, want anders zouden we geen 2 beren tegelijkertijd zien. Ze huppelen door het gras en verdwijnen in de bosjes. We gaan verder. Op een ander strandje zien we weer een beer rustig zoeken naar voedsel. Hij duwt grote stenen weg om bij de verscholen diertjes te komen. De brute kracht is onvoorstelbaar.

Zo gaan we nog een tijdje door. Op een gegeven moment wordt de boot stilgelegd in een baaitje. De schipper ziet een aantal black birds (raven) en denkt dat er net een beer is geweest of dat hij er zo aankomt. De vogels vliegen vaak achter de beren aan om restjes te eten. En al snel blijkt hij gelijk te hebben. Er komt een beer uit het bos lopen. Deze beer lijkt erg bang. De schipper denkt dan ook dat er nog een grotere beer in het bos achter hem loopt.

Uiteindelijk zien we 6 zwarte beren, van een grote van zo’n 220 kilo tot een kleine beer van ongeveer 2 jaar oud. Wat een ontzettend gaaf gezicht! Ook varen we nog langs wat zeehonden en kijken we naar andere dieren, zoals een bald eagle en een reiger. Zeer cool, maar de beren maken wel heel veel indruk.

De tocht zelf duurt 2 1/2 uur. Op een klein snel bootje betekent dat het vrij fris wordt, en ja, je wordt af en toe ook een beetje nat. Als we eenmaal uitgepakt zijn hebben we dan ook behoorlijke honger. Op advies van een local gaan we naar Big Daddy’s Fish Fry. Een soort lokale snackbar voor zeevoedsel. We eten heerlijke fish & chips en clam chowder. Grappig genoeg kent dit plaatsje geen franchises, zoals McDonalds of Starbucks, alles is lokaal.

Van Campbell River naar Ucluelet

Vandaag vertrekken we naar Ucluelet, zo’n 250 km en 3 uur rijden. We kunnen uitslapen en rustig aan doen, want we hoeven geen boot te halen of een specifieke tijd ergens te zijn. Uiteindelijk gaan we om 10.00 uur rijden.

De eerste stop is bij Cameron Lake. Een prachtig meer met super helder water. Het bijzondere aan dit meer is dat de oever zeer ondiep is en dan in 1 keer afdaalt naar 43 meter diepte. De tweede stop is bij Wally Creek, hier kan je over de rotsen klimmen en zijn er kleine watervalletjes. Jelle heeft de tijd van zijn leven, hier kan hij freerunnen en boulderen combineren. We hebben moeite om hem bij te houden terwijl hij over de verschillende rotsen kloutert. Eerst dachten we dat de rivier simpelweg droog was, maar het blijkt een natuurlijke formatie te zijn waar je ook kan cliff springen.

Ucluelet ziet er uit als een surfdorpje. Het is inmiddels al lang na de lunch en dit is het eerste stadje wat we zien, dus even naar de Visitor Center om te horen waar goed eten is. Aangezien het stadje aan de oceaan ligt is er veel zeevoedsel. We kiezen ervoor om bij de foodtruck Raven Lady te gaan eten. De naam alleen is al cool, maar er staat ook een groot beeld van een dame met een raaf op het pleintje. We eten een Ukee Bowl, wat een lokale sushi bowl is. Super lekker en fris met lokaal gevangen vis en zeediertjes. Jelle vindt de patat met kruiden en aioli maar niks, dus meer voor ons.

We hebben dit keer een echt huisje met twee slaapkamers, woonkamer, keuken, bbq en op het balkon een hot tub. Vanavond eten we lekker hotdogs en sirloin steaks van de bbq! Eindelijk hebben we een huisje met een normale keuken. Dit betekent dat we met wat boodschappen eigen maaltijden kunnen maken in plaats steeds uit eten te moeten gaan. Dat werd best wel prijzig omdat wij niet zo van de fast-food zijn.

Whale watching

Vandaag voor ons doen lekker uitgeslapen, wat een rust hier. In het stadje gaan we ontbijten en in de ochtend lekker zwemmen. Hier hebben ze een redelijk groot zwembad wat ook diep genoeg is om te duiken. Dat blijkt Jelle helemaal leuk te vinden nu hij zijn zwemdiploma heeft.

Om 14.00 uur staat onze excursie Whale watching gepland. Op een boot waar 30 mensen op kunnen gaan we zo’n 4 uur varen. De afgelopen dagen hebben ze ook orca’s gezien dus we hopen dat wij ze ook zien. Op de boot gaat ook een marinebioloog mee waar we vragen aan kunnen stellen en informatie over de walvissen krijgen.

Al snel zien we een familie orca’s die op een zeehond aan het jagen zijn. Er zijn 3 soorten orca’s die bij hun soort blijven. De drie kruisen nooit en geven ook geen aandacht aan elkaar. Het spektakel duurt wel even omdat de orca’s de baby het jagen aan het leren zijn. Helaas voor de zeehond komt er een einde aan de jacht met een plotselinge en grote sprong.

Er zijn regels hoe ver je bij de dieren weg moet blijven, dus de foto’s met de telefoon maken is niet mogelijk. Zo moet er minimaal 200 meter tussen boten en orca’s blijven en 100 meter tussen boten en bultrugwalvissen. Arjen heeft wel mooie foto’s kunnen maken met zijn grote camera.

Later zien we ook nog twee bultrugwalvissen. Ze hebben allebei een verschillende kleur staart. Er wordt uitgelegd dat de staart en de kleuren (wit en zwart) voor de walwissen net zo zijn als voor ons vingerafdrukken. Hieraan kunnen ze er herkennen welke walvis het is en kunnen ze gevolgd worden. Degene die wij zien met een bijna witte staart heet Stingray. De kapitein van de boot noteert elk dier dat wij zien in zijn log.

We zien op een eiland en boei nog zeehonden en een zeeleeuw. En dan is het tijd om weer naar de haven te varen, onze 4 uren zitten erop. Wat hebben we onze ogen uitgekeken. Op de terugweg zien we ook nog kleine dolfijnen, maar die zijn veel te snel om te fotograferen.

Voor het avondeten gaan we een keertje naar de McDonalds. Grappig en eng, hier staat bij elk gerecht hoeveel kalorieen erin zitten. Waanzinnig veel blijkt bij alles, maar het is een uitzondering dat we naar de McDonalds gaan, dus dat is niet erg. Als Jelle naar bed gaat heeft hij nog even een break down momentje van alle indrukken van de afgelopen dagen. Door om de paar dagen naar een andere plek te gaan en zoveel te doen kan hij het nu even niet meer verwerken. Rebecca blijft bij hem zitten en zingt wat liedjes. Dit zingt ze express verkeerd zodat Jelle zich daar op concentreerd en ja hij begint te lachen en zingt zelf de goede tekst. Ook verzinnen we nog een aantal nieuwe teksten. Als Jelle slaapt gaan we nog even op de veranda zitten.